Na náš příměstský tábor YMCA ve Starém Plzenci letos znovu zavítali hosté z USA. Alena a Kim se k nám vrátily už podruhé, Jon přijel poprvé. trojice amerických dobrovolníků k nám přijela prostřednictvím programu YMCA Alumni, který umožňuje zapojit americké YMCA dobrovolníky do aktivit YMCA v dalších zemích.


Na celý týden se stali plnohodnotnou součástí našeho táborového týmu – a také světa Alenky v říši divů. Každý den měli na starosti hodinu angličtiny pro jed nu věkovou skupinu. Alena pracovala s nejmladšími, Kim s prostřední skupinou a Jon s nejstaršími dětmi. Hrálo se, zpívalo, povídalo a procvičovala se slovíčka, která děti potřebovaly při dalších táborových dobrodružstvích. Zároveň se děti dozvídaly něco o jejich životě, o Americe i o YMCA ve Spojených státech. Ještě důležitější ale bylo to, co se dělo mimo tyto hodiny. Američané byli s námi po celý den. Pomáhali připravovat program, hráli postavy v příběhu, vedli stanoviště, sportovali, zpívali u ohně, účastnili se her i závěrečného vystoupení pro rodiče. Děti s nimi komunikovaly, když potřebovaly něco vysvětlit nebo se prostě podělit o zážitek.

Každé ráno například čekal děti Vocab Hunt. Po areálu byly ukryté kartičky s obrázky postav z Wonderlandu. Cílem bylo nalézt nejhodnotnější kartičky, když už ne s Alice, tak aspoň s Bílou královnou. Každý táborník pak musel přijít za Alenou, Kim nebo Jonem a anglicky říct, co našel. Teprve potom dostalo odměnu v táborových „whimech“, které mohlo během týdne utrácet.

Američané se postupně stali také obyvateli naší Říše divů. Pomáhali Bílému králíkovi unikat před dětmi, vedli bláznivé závody, zpívali s Kloboučníkem, učili děti cricket a zapojili se do divadla. Jon nakonec získal jednu z nejvýraznějších rolí celého týdne – stal se Drakem, kterého děti musely v závěrečné bitvě porazit.

Velkou hodnotu měla právě obyčejná společná přítomnost. Alena a Kim už znaly řadu dětí z předchozího roku a děti si pamatovaly je. Alena navíc díky znalosti ruštiny pomáhala v komunikaci s ukrajinskými dětmi.

Jon si rychle našel cestu především ke starším dětem, které se s ním mohly bavit o jeho životě a zkušenostech. A možná právě tady vidíme největší smysl celého programu. Jazyk je prostředkem, ale cílem je setká ní. Děti nepoznávají Ameriku z učebnice, filmu nebo sociálních sítí. Poznávají konkrétní lidi. Mohou se jich ptát, smát se s nimi, něco jim ukázat ze svého života a na oplátku zjistit něco o tom jejich. A poznávání je samozřejmě oboustranné. Také naši američtí přátelé během týdne poznávají nás, české děti, naše prostře dí, způsob života i to, jak funguje YMCA u nás.
V době, kdy se o jiných zemích a národech dozvídáme často prostřednictvím krátkých zpráv, sociálních sítí a zjednodušujících soudů, považujeme taková osobní setkání za velmi důležitá. Když se lidé skutečně poznají, mohou lépe pochopit nejen jeden druhého, ale také prostředí a společnost, ze kterých přicházejí. A místo anonymních představ o „Američanech“, „Češích“ nebo jiných národech najednou máme před sebou konkrét ní lidi, jejich příběhy, zkušenosti a pohled na svět.

_______________________________

Mohou to zkusit i další YMCA

Program YMCA Alumni přitom není příležitostí jen pro náš tábor. Zapojit se mohou i další YMCA a z naší zkušenosti jsou podmínky velmi vstřícné. Z naší strany bylo potřeba zajistit především dopravu z letiště a zpět, ubytování a trochu pro gramu pro naše hosty mimo samotný tábor. Američanům jsme hradili ubytování se snídaní v míst ním penzionu, což pro nás představovalo jedinou větší finanční položku.

Po zkušenostech z posledních dvou let ale můžeme říct, že se nám tato investice vyplatila. Nejde totiž jen o několik hodin s rodilými mluvčími. Američané s námi skutečně žili celý tábor, navázali vztahy s dětmi i vedoucími a přinesli do programu něco, co se jen těžko nahrazuje jednorázovou návštěvou. Alena, Kim a Jon přijeli z druhého konce světa a na týden se stali součástí našeho týmu. Děti díky nim získaly možnost používat angličtinu, ale přede vším poznat lidi z jiné země tak, jak se lidé poznávali odjakživa – tím, že spolu něco dělají, povídají si, smějí se a prožívají společné dobrodružství. A pokud naše zkušenost povzbudí některou další YMCA, aby program YMCA Alumni také vyzkoušela, budeme jedině rádi. Protože čím více příležitostí vytvoříme k tomu, aby se lidé z různých zemí skutečně potkávali a poznávali, tím více příležitostí máme také k vzájemnému porozumění.
_______________________________

Lenka Šimánová, YMCA Plzeň, foto: archiv autorky